Unter harten Kontaktlinsen versteht man formstabile Linsen, welche aus einem speziellen formstabilen Kunststoff hergestellt werden. Diese harten Kontaktlinsen decken ein großes Spektrum an optischen Korrekturmöglichkeiten für sehschwache Augen an und sind nach einer kurzen Eingewöhnungszeit kaum noch als Fremdkörper zu verspüren. Das Gegenteil ist der Fall, die Kontaktlinsen werden zum unverzichtbaren Bestandteil für ein scharfes Sehen.
Der Vorteil von harten Kontaktlinsen ist die hervorragende Sauerstoffdurchlässigkeit und die damit verbundene gute Nährstoffversorgung der Augen. Außerdem saugen sich diese nicht auf der Hornhaut fest, sondern schwimmen auf dem Tränenfilm. Optisch liegen die Vorteile der hartes Kontaktlinsen darin, daß sich selbst komplizierte Sehschärfenkorrekturen durch diese Linsen realisieren lassen, wie z.B. asphärische oder torische Linsen, die auch Krümmungsfehler der Hornhaut korrigieren können. Für alterssichtige Patienten werden diese Kontaktlinsen auch als multifokale (mehrere Brennpunkte) Kontaktlinsen gefertigt, wobei Fern-und Nahsehzonen auf kleinstem Raum eingearbeitet sind. Um eine defekte Hornhautkrümmung zu korrigieren, werden spezielle Kontaktlinsen (Ortho-Keratologie-Linsen) nachts getragen, wodurch sich die Brechkraft ändert und der Patient am Tage dafür keine Sehhilfe benötigt. Da diese Kontaktlinsen auch in hohen Dioptrien-werten erhältlich sind, lassen sich auch starke Fehlsichtigkeiten damit sehr gut korrigieren.
Die Nachteile harter Kontaktlinsen liegen zum einen in der etwas längeren Eingewöhnungszeit und den höheren Anschaffungskosten, und sie sind ungeeignet für das tragen in einer staubgeladenen Umgebung, da dieses zu einer verstärkten Reibung zwischen Hornhaut und Linsen führen würde, was Entzündungen hervorrufen könnte.
Die harten Kontaktlinsen sind für Menschen mit den Sehfehlern der Kurz-und Weitsichtigkeit, der Altersfehlsichtigkeit und mit Hornhautverkrümmung geeignet. Vor allem bei unregelmäßigen Hornhautkrümmungen sind die formstabilen Kontaktlinsen die einzige Chance eine Operation zu umgehen und sie lassen sich auch als Gleitsichttlinsen ausführen, was für den Nutzer ein optimales Ergebnis darstellt, da er keine Brillen benötigt, um sämtliche Sehaufgaben in der Nähe, der Ferne und im mittleren Bereichen ausführen zu können.
Die formstabilen Kontaktlinsen lassen sich bequem einsetzen und mittels eines kleinen Zusatzgerätes (Hohlsauger) wieder herausnehmen. Harte Kontaktlinsen sind leicht getönt und können auch zur Unterscheidung rechtes Auge, linkes Auge verschieden stark getönt sein, da die jeweilige Sehaufgabe eines Augen verschieden sein kann. Wie man die Kontaktlinsen richtig reinigt, welche Intervalle einzuhalten sind und was man noch beim Tragen beachten muss, dass erfahren die zukünftigen Kontaktlinsenträger bei ihrem Optiker. Bei guter und sachgerechter Pflege halten formstabile Kontaktlinsen bis zu zwei Jahren. Gerade bei Menschen mit einem „trockenen“ Auge sind diese Linsen gut geeignet, wegen ihrer hohen Sauerstoffdurchlässigkeit, wobei sich der Tränenfilm unter der Kontaktlinse besser erneuern kann. Allerdings ist die Anpassungszeit etwas länger als bei weichen Kontaktlinsen, mindestens eine Woche, da die Kontaktlinsen zunächst bei jedem Lidschlag als Fremdkörper empfunden werden.
Allgemein sind die Kosten etwas höher als für weiche Linsen, da die Bearbeitung von formstabilen Linsen aufwändiger ist. Die gesetzlichen Krankenkassen übernehmen die Kosten dafür, bis auf wenige Ausnahmen, wie z.B. bei der krankhaften Hornhautverkrümmung (Keratokonus) nicht, oder nur zum Teil. Private Krankenkassen oder Zusatzvereinbarungen erstatten nach den jeweiligen Vertragsbedingungen. Da es sich hier um langlebige Kontaktlinsen handelt, die nach 1-2 Jahren neu in ihren Werten bestimmt und gefertigt werden müssen, können die harten Linsen auch eine finanzielle Ersparnis bedeuten. Insgesamt ist das Tragen von Kontaktlinsen auch ein Ausdruck des wissenschaftlich-technischen Fortschritts, so daß in bestimmten Berufen, wie Sänger, Nachrichtensprecher und weitere, die optisch oftmals störende Brille entfallen kann und damit ein ästhetisches Gesamtbild vermitteln kann, was natürlich auch dem Kontaktlinsenträger zugute kommt.
